Bruxelles promeut un partenariat d’égal à égal avec l’Afrique et resserre ses liens commerciaux grâce à la mission économique belge au Sénégal

Après avoir organisé plusieurs missions économiques en Asie et en Amérique ces dernières années, la Belgique a déployé du ​ 21 au 25 mai une ambitieuse mission économique auprès de la République du Sénégal et a fait son grand retour sur le continent africain. Emmenée par la Princesse Astrid, la délégation belge et bruxelloise se sont rendus à Dakar et ses environs pour défendre les intérêts économiques de nos entreprises et resserrer les liens culturels avec nos partenaires sénégalais. L’occasion pour Pascal Smet, Secrétaire d’État bruxellois aux Relations internationales et au Commerce extérieur, emmenant ​ la délégation composée de 53 entreprises et représentations d’acteurs économiques bruxellois, de se réjouir du bilan de cette mission et de déclarer qu’il est temps d’instaurer une nouvelle vision dans nos relations économiques, diplomatiques et culturelles avec l’Afrique.

Une mission économique florissante pour les entreprises bruxelloises et belges

« Stratégiquement localisé sur la côte ouest de l’Afrique, le Sénégal est aujourd’hui un véritable Hub économique régional qui connait un développement sans précédent. Ambitionnant de devenir d’ici 2035 une économie émergente, le Sénégal est sans conteste un partenaire stratégique pour Bruxelles, puisqu’il représente le deuxième pays d’Afrique en terme d’échanges commerciaux. Ensemble, entreprises bruxelloises et hub.brussels, avons réussi à mettre en avant notre expertise et savoir-faire dans divers secteurs tels que les services et la finance, les TIC, l’architecture innovante et circulaire, l’industrie culturelle et créative, l’entreprenariat féminin, … ​ afin de faire rayonner Bruxelles et la positionner comme porte de l’Europe, ouvrir des perspectives à nos talentueuses entreprises et les propulser à l’international ! » déclare Pascal Smet, Secrétaire d’État bruxellois en charge du Commerce Extérieur et des relations européennes et internationales.

Réunissant un total de 155 entreprises belges, 9 fédérations et chambres de commerces et 18 institutions d’enseignement supérieur pour un total de 367 participants, la délégation belge est venue en nombre à Dakar pour prospecter le marché, rencontrer des partenaires potentiels et espérer conclure des accords de coopération et de ventes concrètes. Et le bilan est sans appel : Plus de 1250 rencontres B2B ont eues lieues avec plus de 1009 sénégalais inscrits sur 2 jours. Un total de 38 signatures officielles de partenariats commerciaux ont été conclus entre nos entreprises belges et sénégalaises et des pourparlers et négociations pour d’autres partenariats sont également lancés. Les entreprises sénégalaises et belges présentes sont par ailleurs satisfaites et reconnaissent la plus-value de l’organisation de telles missions économique et princières tant elles ouvrent des portes, permettent de nouer des liens avec des entreprises locales et offrent la possibilité d’en apprendre davantage sur le marché local et les opportunités économiques.

Bruxelles, "porte d’entrée" de l’Europe

La délégation bruxelloise tire elle aussi son épingle du jeu dans le bilan de cette mission. Au total, 7 participants bruxellois ont conclu 10 contrats. Ce chiffre est plus important qu’en début de mission et d’autres sont en cours de finalisation. Cette mission a clairement permis de mettre en avant l’inestimable expertise et les atouts de notre Région et de ses entreprises dans de nombreux domaines et de mieux positionner Bruxelles à l’international comme la ville idéale pour les entreprises sénégalaises souhaitant s’installer en Europe. Bruxelles ​ a pu exposer son savoir-faire et son rôle de ville européenne pionnière en matière de construction durable et innovante, comme centre d’expertise en services, en matière de technologies de l’information et comme centre névralgique pour les ’industries culturelles et créatives (ICC).

Composée de 53 entreprises, représentant en tout 84 participants, la délégation bruxelloise était très bien représentée à Dakar avec plus d’un tier des participants belges. Un tiers des entreprises bruxelloises étaient présentes pour la première fois au Sénégal. Élément important, 32 % de la délégation de notre Région était composé de femmes, le taux plus élevé de la délégation belge. Cette représentation accrue des femmes au sein de la délégation bruxelloise est une véritable fierté car elle s’inscrit pleinement dans l’axe prioritaire « Women in Export » de la stratégie de hub.brussels.

« En ouvrant notre bureau à Dakar en 2018, nous étions convaincus du potentiel du Sénégal pour nos entreprises, et le nombre élevé de participants confirme cette décision. Sa stabilité et son appartenance à la francophonie font du Sénégal une excellente porte d’entrée pour ceux qui désirent exporter en Afrique. C’est aussi une économie dans laquelle les femmes jouent un rôle prépondérant et cela se ressent dans la délégation bruxelloise, qui compte 32% de femmes. Nous nous réjouissons de cette forte représentation et espérons qu’elle inspirera de nombreuses entrepreneuses à se lancer dans l’exportation » explique Isabelle Grippa, CEO de hub.brussels.

Un partenariat d’égal à égal avec le continent africain fondé sur le respect et l’échange

« L'Afrique est une terre d'avenir et mérite le respect. L'Europe doit mettre à jour son logiciel et l'adapter à un monde en pleine mutation, sans eurocentrisme. Il est temps de construire un partenariat EU-Afrique solide, d'égal à égal. » déclare Pascal Smet, Secrétaire d’État bruxellois aux Relations internationales et au Commerce extérieur.

Dans un monde complexe et en mutation qui fait face aux énormes défis liés au changement climatique, aux enjeux économiques, géopolitiques, migratoires, de développement territorial et sociétaux, il est fondamental de tisser et développer une relation fondée sur le respect et le dialogue avec l’Afrique. L’Europe, en ce compris la Belgique, doit s’engager davantage pour développer un partenariat d’égal à égal avec les autorités africaines, où la compréhension et le respect mutuel priment. ​ Nous devons arrêter de donner des leçons au continent africain. Il est essentiel de se traiter sur un pied d'égalité, d’apprendre et d’échanger et accepter que nos valeurs soient parfois différentes.

Ces liens entre le Sénégal et la Belgique, et plus particulièrement avec Bruxelles, ont été renforcés à l’occasion de cette mission économique : le Secrétaire d’État bruxellois Pascal Smet a eu l’occasion de rencontrer plusieurs représentants du gouvernement national dont le Président de la République, Macky Sall, le Premier Ministre sénégalais Amadou Ba et de nombreuses Ministres ainsi que le Ministre Délégué Général des Pôles Urbains de Diamniadio, nouvelle ville innovante du Sénégal.

Durant cette mission économique, 4 activités phares bruxelloises ont été organisées réunissant plus de 620 participants : 2 séminaires thématiques sur des stratégies bruxelloises (Services & Entreprenariat féminin), un événement de networking sur l’île de Gorée, une visite d’une journée consacrée au développement urbain de la nouvelle ville de Diamniadio et enfin le grand événement consacré au Industries culturelles et créatives.

Bruxelles, un exemple en matière de développement urbain et d’architecture innovante

Depuis plusieurs années, Bruxelles opère un tournant important en matière de développement urbain et de respect de l’environnement en s’engageant durablement dans l’amélioration de la qualité de l’espace public, d’une architecture et d’un urbanisme ambitieux, d’une mobilité apaisée et la mise en œuvre de mesures importantes pour améliorer le cadre de vie de ses habitants. Lors de cette mission, Bruxelles a partagé son expérience et mis en avant ses changements urbains afin d’être un exemple à suivre pour le Sénégal qui opère une transition importante via son large Plan public de développement économique et social adossé à la vision d’un Sénégal émergent en 2035.

Le Secrétaire d’État bruxellois Pascal Smet s’est rendu à Diamniadio, une nouvelle ville lancée en 2015 à 35 kilomètres de Dakar qui a pour objectif de désengorger la capitale sénégalaise. Cette ville composée des sites de conférences, des quartiers administratifs, des complexes sportifs, des zones d’habitations mixtes, des zones industrielles, d’universités devient un nouveau pôle urbain d’importance, comme Bruxelles, où ministères nationaux et le Siège des Nations-Unies en Afrique de l’Ouest se sont installés. Le programme de cette journée une visite de la ville, des rencontres B2B et B2G, ainsi que des séminaires permettant aux entreprises belges de découvrir des opportunités dans une panoplie de secteurs, notamment la construction et les services. Un séminaire sur l’éco-construction organisé dans le cadre du développement d’agropoles au Sénégal a permis également à la Région bruxelloise de montrer son rôle de pionnier en matière d’architecture durable et innovante. Ce séminaire s’inscrit par ailleurs dans un projet ENABEL de coopération au développement qui vise à atteindre la sécurité alimentaire des sénagalais.

Bruxelles, porte-drapeau de l’industrie culturelle et créative, l’entreprenariat féminin et d’inclusivité

En parallèle aux enjeux urbains, Bruxelles s’est particulièrement attelée lors de cette mission à valoriser l’humain et la culture, piliers de notre société, notamment lors d’un événement sur les industries culturelles et créatives bruxelloises et sénégalaises qui a mêlé musique, mode, gastronomie, design et cinéma. Les industries culturelles et créatives (ICC) sont un secteur crucial pour le dynamisme économique et l’image de Bruxelles. Celles-ci représentent plus de 22.000 entreprises à Bruxelles et représente avec 100.000 emplois, l’un des secteurs les plus grand pourvoyeur d’emploi de notre Région.

« La Belgique et le Sénégal partagent une riche industrie créative et culturelle qui mérite d’être valorisée et promue, en particulier afin de soutenir les jeunes. Ce secteur économique est porteur de richesses, mais surtout il permet de tisser des liens entre nos deux pays. Lors de cette soirée où la Princesse Astrid a été couronnée d’un Moussor, la traditionnelle coiffe sénégalaise, nous avons pu être témoin que la créativité, la rencontre de nos talents et la fusion entre nos cultures est source de valeur ajoutée. Nous sommes ainsi très heureux de partager et soutenir le Forum FORAFRICC qui vise à renforcer ces liens culturels entre nos deux peuples. » déclare Pascal Smet, Secrétaire d’Etat bruxellois au Commerce Extérieur.

Il est en effet important de noter que ces mêmes industries culturelles et créatives seront le thème de l’édition 2023 du traditionnel Forum de Dakar qui aura lieu dans la foulée de cette mission économique mais aussi de la première édition de FORAFRICC, organisé par la fondation Youssou N’Dour du 24 au 26 mai.

Enfin, Bruxelles a été le porte-drapeau dans cette mission du thème de l’inclusivité. Nous sommes fiers de montrer qu’en Europe et tout particulièrement à Bruxelles, nous œuvrons au quotidien à rendre notre société plus inclusive, plus respectueuse de tous et que cet enjeu est une condition essentielle au développement économique, social et culturel. hub.brussels a organisé un séminaire en présence de la Princesse Astrid et la Ministre sénégalaise de la Femme et de la Famille spécifiquement porté sur l’entreprenariat féminin. Ce dernier a permis de mettre en lumière les obstacles et les solutions qui existent pour les femmes désireuses de créer leur propre entreprise. Les femmes constituent en effet une force économique importante tant au Sénégal qu’en Belgique.  

S’inscrivant dans la droite ligne des politiques visant à contextualiser, informer et sensibiliser à la décolonisation, une visite sur l’Île de Gorée a été organisée pour toute la délégation bruxelloise en début de mission. Celle-ci a été une occasion de sensibiliser la délégation à l’histoire sombre du Sénégal en termes d’exploitation humaine et d’esclavage.