Un nouveau bâtiment moderniste classé
La Région classe un immeuble d’appartement ixellois conçu par Henri Montois et Robert Courtois
Jeudi 26 janvier 2023 — Il s’agit ici d’une œuvre de Henri Montois et Robert Courtois, deux architectes majeurs de la seconde moitié du XXe siècle. Exemple particulièrement représentatif de la tendance du rationalisme strict de la première génération des modernistes de l’après-guerre, il s’agit là probablement du premier immeuble moderniste du quartier Boondael. Il est doté de caractéristiques architecturales et stylistiques de grand intérêt. Il donne à voir une sobriété et une rationalité offrant une grande lisibilité de la structure en façade, lignes et formes épurées.
« Les joyaux Art Nouveau ont failli disparaitre par désintérêt à une certaine époque. C’est pour éviter de répéter les erreurs du passé que nous continuons à protéger les premiers bâtiments moderniste. D’ici quelques mois, l’ULB nous fournira un inventaire des bâtiments important de cette époque, mais nous devons agir, car les ventes et chantiers continuent et nous sommes attentifs à protéger ce qui doit l’être. D’apparence anodine, cet immeuble de l’avenue Huysmans témoigne d’une époque et d’un style architectural qu’il convient de protéger pour éviter son effacement », affirme Pascal Smet, Secrétaire d’État en charge de l’Urbanisme.
Un accent décoratif est toutefois mis sur quelques éléments : l’escalier en colimaçon et la cheminée. Ce sont la sobriété et le rationalisme de ces éléments qui confèrent une élégance décorative. Les châssis sont également particulièrement remarquables : fenêtres en bandeau à châssis métalliques pivotant sur un axe vertical, soulignés d’allèges en aluminium.
Un des appartements était destiné à Henri Montois et sa famille ; les deux autres à M. et Mme Gravener. Trois appartements en duplex occupent chacun un niveau et demi. Les trois appartements sont astucieusement imbriqués les uns dans les autres afin de maximiser les quatre étages (+ un demi-étage en retrait) autorisés par la commune d’Ixelles. À travers les plans, on voit une volonté de vivre ensemble mais chacun chez soi. Deux types d’aménagement intérieur se côtoient également : d’une part les appartements plus modernes avec living ouvert et escalier en colimaçon et d’autre part, un appartement plus classique, avec la salle à manger séparée du salon et un escalier classique.
L’environnement
L’avenue Armand Huysmans se situe au cœur du quartier de Boondael à Ixelles. Ce quartier est le dernier à avoir été urbanisé à Ixelles. Si quelques maisons sont construites dès les années 1930, c’est surtout durant les années 1950 que l’urbanisation de l’avenue prend son envol. L’urbanisation du quartier de Boondael est essentiellement axée sur le logement. Il s’agit d’une architecture en général peu originale et répétitive. Néanmoins, l’avenue Armand Huysmans y fait figure d’exception en affichant plusieurs immeubles de grande qualité.
La procédure
La demande de classement du bien en totalité a été introduite par la commune d’Ixelles en mai 2021. Cette demande fait suite au changement de propriétaire d’un des duplex et des travaux de rénovation intérieure en cours. La procédure de classement a été initiée par le gouvernement en mars 2022. Après une visite, la CRMS s’est prononcée favorablement sur la proposition de classement en novembre 2022. En proposant cependant de limiter le classement aux éléments patrimonialement les plus significatifs et les plus remarquables de l’immeuble : la façade avant, la toiture (y compris la terrasse du cinquième étage), le hall d’entrée et la cage d’escalier commune, les niveaux, tels que conçus par l’architecte.
L’inventaire
La Région a chargé un équipe pluridisciplinaire de l’ULB de concevoir un inventaire des bâtiments remarquables d’après-guerre. Le travail de recensement est en cours et mènera dans les mois à venir à l’identification des bâtiments à protéger afin de ne pas répéter les erreurs du passé.
L’adresse :
198 rue Armand Huysmans ; Ixelles